杭州又叫什么城？
“上有天堂，下有苏杭”中的“上”应该不是指空间位置上的上下（尽管苏杭都在江苏和浙江），而是说社会地位的优劣。唐朝的诗人王维在《送元二使西安》中描写一个去远行的客人“朝闻游子唱离歌，晚望君山云里没”。这里的“君山”就是指湖南岳阳的君山，而“游子上南”就是说他要前往“上”南，也就是今天的湖南、湖北一带。李白也在《襄阳歌》中写到“襄王台榭空幽幽，至今使我有故人之感”“襄阳小儿齐拍手，拦街争唱竹枝歌”。其中的“襄王台榭”“襄阳”都是代指湖北襄阳。
宋朝之后，特别是明清，由于交通不便，道路坎坷，人们一般只把江南称作“下江南”或“往江南”，把北方称“上京”或是“京师”（北京）。“苏杭”有时也代指南方，如李渔《与花之友》“若问别来消息，则江南有一故人，姓苏名杭，表字曰嘉言。”——这是把南方人当作闺阁里的雅称了。 那么为什么偏偏苏杭在杭州呢？这恐怕是因为唐末五代时吴越国（吴国）建都杭州，后来宋灭后，太祖赵匡胤的弟弟赵光义为了表彰吴越国的忠诚，就赐给了吴越国王钱俶一个爵位——吴越国王钱俶的后人就把这个爵号带入了家族姓氏中，所以他的子孙后代姓“钱”的同时还附带个“苏”姓。于是，这位开国皇帝的弟弟就成了后世文人夸耀的榜样了。
也有说法认为“苏杭”的“苏”来源于苏州，因为杭州旧称余杭，而苏州则是吴地最有名的两座城市，所以杭州就被称作苏杭了。这种说法似乎更符合宋代以后的历史状况。 那又为什么叫“苏杭”而不叫“锡杭”或者“常杭”呢？这大概是因为苏州在西汉设郡之后一直就是郡治所在，而常州虽然东汉时期一度是州治所，但后来却先后被南京和苏州取代，于是这座位于太湖沿岸的城市就只能屈居“苏浙”之间了。