杭州西湖指什么？
说起西湖，真是一个让人伤心的地名。 作为在西湖边上生活了将近20年的“老杭州”，亲眼目睹了这座天下第一湖的衰落与没落。 现在，我离开家乡去了别处，但每逢春节、中秋这样的节日，必定回去看一看。而每年去看西湖的时候，总有一个疑问在我心里徘徊，这还是西湖吗？怎么和我记忆里不一样！ 其实啊，西湖本来应该是一座很美的湖。
从春秋战国开始，这里就是一座水城。《尚书》里有这么一句话记载：“禹疏九江，东注于五湖。”西湖便是其中之一，而且是最繁华的那一个。
隋唐时期，随着江南经济的快速发展，湖边的村庄陆续建成。这里成了著名的游览胜地，唐朝大诗人白居易在任杭州刺史期间，写下许多赞美西湖的诗句。
比如他的《钱塘湖春行》： 孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
还有他的《西湖晚归》： 松排山面千重翠，月点波心一颗珠。
早起归来人未起，黄昏散步影相随。
莫将闲事挂心头，便是人间好时节。
到了宋朝，西湖的水系变得更加复杂。从南到北，湖水穿过两条河（即现在的钱塘江）进入东海。
南宋时，皇帝偏信奸臣秦桧，导致国家半壁江山落入金人之手。宋高宗仓皇逃跑，途经杭州时，在杭州府尹张俊的府邸里住了下来。
当时张俊为了讨得皇帝的欢心，花了巨资在西湖边修建园林，供皇帝赏玩。这一下子带动了其他大臣的攀比之风，于是在西湖周边大兴土木，造园玩景。
虽然张俊等人在建设西湖时，挖断河道，破坏了水的自然流向，使得西湖积水难以排泄，造成了后来的水患。但不可否认的是，张俊等人让西湖变成了一个充满诗情画意的湖。
元代以后，由于政治中心迁移至北京，杭州作为东南地区的行政中心，工商业迅速发展，城市人口急剧增加，造成环境污染等问题。
同时期，西方地理学家马可•波罗来到中国，他在游记中这样描写杭州：“这座城市以温泉闻名，有许多漂亮的花园和很多种果树……” 但实际上，那时的西湖已经遭到严重的污染。明代文学家袁宏道在游西湖后写道：“今西湖乃干巴巴一块田。”“田”就是指沼泽被清理后的景象。
直至清朝初期，西湖水体逐渐恢复，又有了“烟柳画桥”之美称。特别是乾隆皇帝六下江南时，每次都会到西湖游玩，并留下许多歌颂西湖的诗句。
如今我们看到的西湖，是1954年一次大的湖水整治之后的面貌。原来的老西湖早已湮没于地下，成为城市的土地。
可惜晚年的乾隆又重走了他爷爷康熙的老路——信邪道、求仙药，最后毒死了自己，也残害了西湖。