首先，从设计上来说，地铁肯定是往返的，毕竟建了一个单通道的隧道，不可能只让车辆往一个方向运行。 然后，从建设成本上来看，修一条往返的地铁线肯定比修两条不往返的条线路要经济（减少隧道和设备的投资）。最后，从运营成本角度来看也是修一条往返的线路要划算一些，因为车辆利用率高，人员少。 所以，目前来说，国内修建的地铁基本都是往返的。
但是，现在有很多城市修的了市域铁路，这种线路一般不进入市区，而是连接周边组团或者远郊。这种线路一般都是高架线多，对地面交通影响小，而且由于离市区距离远，可以不用考虑与现有地铁线的衔接。所以，很多市域铁路都是单向运行的，比如南京S7宁溧城际铁路、苏州淀山湖快线等等。
另外，武汉也有类似市郊铁路的线路，但是是和地铁共线路运行的。具体就是武昌区居民去汉口需要乘坐9号线到武昌站换乘1号线前往；而汉阳地区居民前往汉口则只需直接乘坐地铁3号线即可。这也是一种“伪”地铁，因为它并不是真正意义上的地铁。不过这种模式能一定程度上缓解武汉市中心城区的交通压力。
骆蒙均优质答主地铁和火车一样，有轨道和运营线路。每条线路总有起点和终点，列车必须到终点站折返，才能使上行、下行线路都能通行，线路才能正常运营。为了实现列车的转换方向和越行，就需要有配线。地铁配线是在地铁正线上，为辅助列车进入正线运营而设置的线路。配线包括折返线、渡线、存车线、联络线、出入场线、安全线等。
从名称上可以知道，折返线是为折返列车提供折返运行的线路。它必须设在终点站。折返线形式通常设计成尽端式，一端连接正线，另一端为尽头。在尽头设安全线，保证列车在折返时的安全。尽端式折返线有单线、双线及多线的，可根据列车运行组织和折返能力要求设置在不同车站。为了减少工程投资和占地，通常采用双线折返线。
渡线是连接上、下行线路的辅助线，可使列车从上行线到下行线以及从下行线到上行线之间转换运行线路。渡线一般设在两正线之间，也可设在单线与折返线之间。渡线也可实现列车折返，但它不能作为终点站的折返线使用，通常设置在中间车站。由于渡线比折返线短、简单，投资较少，因此一般两正线路间需要设置配线时，优先选择渡线。当车站又是终点站时，车站两端分别设置折返线和渡线。
存车线是为临时存放列车而设置的配线，根据需要而设置。联络线是连接两条独立运营线路的配线。城市地铁线网处于发展阶段时，新线与老线不能完全顺接。如新建线路与老线不相连，就不能实现换乘。如新建线路与老线部分相连，不完全顺接，为了实现线路间的跨线行车和换乘，就需要设置联络线，用联络线将不相连线路连接起来。为使车场与正线间衔接方便，在车场与正线连接处应设置出入场线。
