上海是高原吗？
不是，上海的海拔高度在长江三角洲平原，平均标高4米，最高峰位于中山北一路上的玉佛寺内，海拔319.5米（相对于黄海高程系统，相对标高为302.76米）；而最低的地面，则在海平面上。 整个上海市的土地基本由江南冲积平原和上海盆地的北部边缘组成。
地质学上把这样由河流沉积形成的地形称为“三角洲”，其特征在长江中下游地区表现为江河入海口处形成的冲积滩地，以及入江水道两旁的滩地。这一地区的地质构造属于新生代长江下切造成的断裂和沉积作用，是长江中下游地区典型的冲积平原。 在距今约1.05亿年到8000年以前，上海地区处于太湖水域，地势低平，属水网地带，由于湖底不断堆积泥炭，形成了今天上海西部黄浦江一带的沼泽湿地。 大约7000年前，长江口向南迁移了近100公里，从今天的苏州河附近入海，此后，这里先后出现了南汇县、川沙县及浦东县等县域。
由于有长江携带的大量泥沙在沿岸沉积，上海的陆地开始迅速拓展并逐渐形成今日的外陆格局。在明清及之前时期，上海周围除了少数小山外，大部分是广袤的田野，人们可以骑马自如在境内驰骋。 上海市区的绝大部分土地都是在明清以来逐步填海而成。明代中后期，人们开始在今黄浦公园一带围海筑堤，向东拓挖河道，使出海口位置向北推移到今北苏州路附近。
清代中叶以后，上海县城周边又陆续形成了曹家街滩、复兴东路滩、凤阳路滩等地，都是人们在长江边修筑坝墙，把江水堵截后在江水中淤积而成。 上海市区还有少量山地，但基本都分布在西南角，其中以中山北路上的玉佛寺附近的那座小山最为显著。这座山的海拔虽然只有319米，却是上海市区的地理最高点。 不过，随着近年来上海城市的扩张，就连中山北路也变得越来越拥堵，而这处闹市中难得的绿地，似乎也受到了威胁。