广州为什么叫广州？
古广信，今广州，古称“楚庭”、“梁都”、“越城”—— 秦末，南越国创建者赵佗自立为帝，定都于“番禺”（今广州）；汉代，汉武帝派军平定南越国，设交趾刺史部，治所在“番禺”；东汉建武十六年（公元40年），合浦郡属交州刺史管辖，治所设在“番禺”。 “番禺”之名见于汉书，意为“船到番禺”，以指代的方法来书写当地语言，是一种翻译策略——
东汉建安六年（公元201年）十月，交趾太守士燮遣使献珠玑、玳瑁、檀香等方物并请求封爵。同月刘璋派张昭出使，拜士燮为左将军，封襄平侯。次年正月，刘备为汉中王又命昭赍印绶前往拜授。从这条记载来看，蜀汉时期南方的东越族部落联盟首脑仍被称为“夷狄”或“蛮夷”之王。
东吴末年，广州出现了土著民族扶绥羌（一说是僚人）建立的政权。孙吴景帝永安八年（公元265年）九月，征北大将军文钦在与蜀汉战争时袭击并俘获了扶绥羌，送至建业下狱而死。
西晋武帝咸宁五年（公元279年）三月，晋灭吴之战爆发，十一月晋武帝以潘昊为益州刺史，率军在剑阁至永安一线阻击吴太子孙休的援兵。孙休得知后，任命李朝为大都督，率水军经长江上游向晋军发起进攻。当时正值冬季，江水枯竭，李朝乘着木筏顺流而下，直逼晋军营地。晋将杨骏率军抵御，李朝部将廖化被俘，李朝逃回广州，不久忧愤而死。
南北朝时期，广州先后成为南朝与北魏的疆域。宋明帝泰始二年（公元466年），交州刺史萧颖胄联合广州刺史袁昂起兵讨伐宰相王晏，后被王晏镇压。
梁武帝天监元年（公元502年），侯景叛乱，攻破洛阳后北渡黄河进入河北，又向南攻打荆州，击败了湘东王萧绎的抵抗，于次年占领了江陵，自称丞相。梁武帝命韦睿为都督，率军攻打侯景，在涡阳（今安徽蒙城）大败侯景军，追溃盗至淮上。
侯景南奔广州，梁武帝命萧渊海为广州刺史，率军南击侯景。侯景部将李季为渊海所迫，退入番禺城内，迎候侯景。侯景得到李季的接应后，于梁武帝大同三年（公元537年）十二月杀入广州，杀死了萧渊海。此后，侯景占据广州达两年之久。 大同四年（公元538年）八月，侯景又率军北上，攻取了江陵。随后，他挟持了梁简文帝萧纲，控制了整个江南地区。梁太平二年（公元557年)四月，侯景死后，其部将为争夺首领位互相残杀，南朝得以重新统一。
隋开皇九年（公元589年），隋灭陈，岭南俚族首领冼夫人归顺隋朝，受封为夫人。炀帝大业五年（公元605年），隋廷在岭南通路，设置羊肠坂险要之地，以阻南蛮。
唐朝贞观二年（公元628年），唐太宗下令攻打岭南北部的盘踞势力，攻破了盘踞岭南的梁师都部落，将其驱逐至吐谷浑境内。次年，唐军又在云南西爨一带击败了突厥的进攻，稳定了唐初的边疆。 宋朝时，广州属广南东路，是华南重要的港口和城市。
北宋元丰年间增辟海港，并在番禺县东三十里处的神冲山（又称黄浦山）修建堡坞，作为水运枢纽和军事防务基地。南宋绍兴十二年（公元1142年）金兵南下侵扰，广州府百姓在城头结棚居住，以防不测。次年，金兵自番禺县东北的石门入寇，因百姓都已撤离，所以没有遇到多少抵抗便攻破了外罗城。
明代，广州作为省城的地位得以进一步加强，辖属州县的疆域也有较大调整。万历七年(公元1579年)，贵州铜仁府生员沈应时、余懋学等人在府内发动民变，焚烧府衙，杀死官吏。贵州巡抚王三善率军平定叛乱后，将沈应时等人枭首示众。
清乾隆二十二年（公元1757年），清廷下令关闭京师（北京）贡院，只许广东一省举行乡试，以防止反清势力的扩散。